狗的叫声是语音吗？
语音是一般的语言， 人们常说的"动物语言"不是通常意义上的语言，因为它不具备语言的科学定义里所应具备的特征。在任何一种语言内部，都能分析出各种各样的语音单位，如元音、辅音、声调、音长、重音等等。同一个语言或方言里的各个音位，都是互相比较而区别开来。例如汉语普通话元音中的五个单元素音i、u、ü、a、o，都是互相比较、区别而确立的。孤立的一个音虽然也具有一定的物理属性，可以被称作一个"音"，但并不是音位。狗叫不是语音，只是声音。
语音是同一个音位的不同的变体，是从不同的方面体现了同一个音位。从某一个方面说，一个具体音的属性也可以反映这个音位的属性，但不能离开其他变体，单独从这个具体音上面确定这个音位。因为这个具体音还可以是另一个音位的变体。例如普通话语音系统中的这个单元素音是音位/i/的变体，而同一个[I]在吴语音系中却是另一个音位的变体，在汉语粤语音系中又是第三个音位的变体。音位只有通过在一定的语音系统中，在特定的对比关系中进行音位分析而取得确定的分类意义。离开了对比关系就无法确定音位。因此，在分析某个语言或方言的语音系统时，不是简单地把所有具有相同或相似的语音属性的音合在一起就构成一个音位，而是要看它们具有什么样的语言学功能，只有从这一语言或方言的语音系统的角度，在语言学意义上进行了考察，并且归并了同音位的各种变体之后，才能确定一个音位。